바이든 대통령이 코로나 19 백신 접종 의무화를 위한 행정 명령에 서명했다. 9일 바이든 대통령이 서명한 2건의 행정 명령은 미국 연방 정부 소속 직원과 모든 계약 노동자를 대상으로 백신 접종을 의무화하는 내용이다.
이번 행정명령은 의학적 또는 종교적 사유를 제외하고 대상자들이 개인의 의사에 띠라 백선 접종을 거부하는 것을 일절 허용하지 않는다.
특히 백악관은 예외 사유도 두고있지 않는데, 백신 접종을 거부하는 연방정부 직원에 대해서는 향후 해고를 포함한 징계조치도 예고하고 있다.
이날 명령에 따라 국내 모든 연방정부는 향후 7일 이내에 구체적인 백신 접종 지침을 세워야 한다. 또한 명령 대상자들은 향후 75일 안에 코로나 백신 접종을 완료해야 한다.
그동안 이들에겐 백신을 맞지 않으면 정기적으로 항체 검사를 받거나 마스크를 착용하는 드으이 다른 선택사항이 주어졌으나, 앞으로는 무조건 백신 접종을 해야하는 상황이다.
이와 같은 행정 명령은 최근 국내 코로나 19 확진자가 급증하는 가운데, 대통령의 코로나 19 대응에 대한 압박이 강해지는 가운데 나온 것이다.
앞서 바이든 대통령은 국민들에게 코로나 19에서 벗어난 ‘자유의 여름’을 약속했지만, 오히려 델타 변이 등으로 오히려 확진자가 급증한 상황으로 지금까지 코로나로 인한 누적 사망자는 65만명을 넘어섰다.
코로나 19를 퇴치하기 위한 연방정부 대책에는 직원 수 100명 이상인 민간기업은 무조건 근로자들에게 백신을 맞도록 하는 내용도 담겨있다.
근로자들이 백신을 접종하지 않으면 주 1회 이상 코로나 19 음성 증명서를 제출해야 하는데, 해당 고용주는 직원들이 백신 접종을 받거나 후유증으로 고통받는 경우 유급 휴가를 주어야만 한다.
이러한 지침을 어기는 기업은 위반 건수당 최대 1만 4천 달러의 벌금을 내야한다.
이날 바이든 대통령느 코로나 관련 연설을 통해 백신 미접종자들에게 강한 불만을 드러내기도 했다.
그는 백신 거부가 우리 모두에게 손해를 끼쳤다”며 “그동안 우리는 인내했지만 이제 인내심이 바닥을 치고 있다”고 했다. 그러면서 “백신을 맞지 않은 코로나19 환자들이 마지막 숨을 내쉬며 ‘내가 백신을 맞았더라면’ 하고 후회하는 목소리에 귀를 기울여야 한다”고 촉구했다.
